我国汽车、发电设备、拖拉机、工程机械(行情专区)等产量均已居世界第一。在汽车和航空领域，在汽车和航空发动机设计制造时，需要设计一个金属球状的关键构件，采用传统铸造、切削加工，靠的是类似雕塑的“减法”;但因为是个十分精密的空心球，3D打印就更为适合，工程师只需确定球内一圈一圈的内径，就能将金属材质一点点堆叠上去，靠类似陶器制作的“加法”。数据显示，在3D打印设备的产量上，美国现占全世界71%，欧洲占12%，以色列占10%，中国只占4%。这种设备的拥有量在一定程度上标志着国家创新能力。

　　一家车灯企业接了标书，48小时内就打印出了车灯初样。当其他两家竞标企业设计出车灯模具，已是两个月之后——显然，第一家企业“先到先得”。在智能制造专家看来，制造业大批引进3D打印设备，用于扩大产能，既不现实也无必要，3D打印适合打印特殊复杂的小批单件，这一特点正符合企业个性化研发要求。

  专家认为：3D打印正成为制造业新宠，理论上什么都能“打”，但现阶段不宜盲目上马3D打印制造，而应用在自主研发这个“刀刃”上，快速提升“中国创造”能力。在卢秉恒主持的快速制造国家工程研究中心，通过3D打印为企业进行产品研发，已覆盖从手机到电视的各种电子产品，所见即所得，且可感可触，“这种研发速度甚至可以达到原先10倍”。

　　“在缩短研发周期和成本方面，3D打印相对传统模具制造具有天然优势。”国际模协秘书长罗百辉表示，目前世界三大汽车(行情 专区)制造商均已靠3D打印来设计样车，几乎所有的车身外形都可由此快速成型，车辆材质从塑料到树脂，再到塑料、树脂之外喷涂一层金属，形成过渡模具。借此工艺可以打造十几辆3D样车，用于造型、风洞、碰撞、道路等多重验证，“研发周期只有原来的1/3到1/5”。